开拓者能否继续留在波特兰，正在变成一场各方角力的漫长拉锯。据The Athletic报道，球队甚至不确定是否会出席本周四市议会关于球馆租约的关键会议。ESPN资深分析师布莱恩·温德霍斯特在《NBA Today》节目中直言，尽管留在波特兰“现实存在可能性，但远非板上钉钉”，并用一个犀利的表述为新老板汤姆·邓顿的立场定了性——“搬迁的配方已经摆在那里”。

温德霍斯特拆解了这份“配方”的三层原料。第一层是脆弱的租约保护。当初艾伦家族出售球队时，签下的是一份为期五年的短期租约，而且“几乎没有设置任何阻止开拓者离开的保护条款”。第二层是出售对象的选择。他强调，艾伦基金会没有把球队交给那些决心将球队留在本地的人，“包括耐克创始人菲尔·奈特在内，本来有本地的潜在竞标者，但他们没有走那条路”。最关键的是第三层：邓顿本人对公共资金改造球馆毫无兴趣。“用他自己的话说，他不打算为这次改造掏一分钱。”温德霍斯特补充道。

而开拓者方面开出的留队条件，正踩在这把干柴上。为签署新租约，球队要求将近5.75亿美元的公共资金。州议会已通过一项法案，批准了3.65亿美元，但这笔钱附有条件——必须由市和县额外提供2.08亿美元才能落袋。波特兰市长基思·威尔逊承诺从市级财政中拿出1.2亿美元，可市议会并不买账，他们要求球队明确资金的具体用途。市议会主席杰米·邓菲的语气近乎摊牌，他说：“感觉他们要么对公共资金的透明度和问责毫无兴趣——这根本没得谈，要么就是在走过场，耗尽时间、烧毁这座城市仅存的好感，等着政府给他们一个借口，然后搬走球队。”

在温德霍斯特看来，正是邓顿的行事风格放大了所有风险。他用了一句警告意味极浓的话收尾：“但这个汤姆·邓顿不是你能随便招惹的人。我觉得他的态度非常清楚。他完全不怕把话说得直白，完全不怕不受欢迎，而且他和波特兰市之间没有任何感情连接。”这番判断已不是空谈。邓顿入主后迅速启动激进的成本削减，大幅裁员、对转播团队进行大换血，就连主教练迈卡·诺里也签下了一份非常规合同。这些动作与谈判桌上的强硬姿态叠加，正一步步印证着温德霍斯特口中那个尚未被明确定义的“搬迁配方”。